Британското правителство обяви план за въвеждане на забрана за достъп на деца под 16-годишна възраст до основните социални мрежи. Мярката е представена от премиера сър Киър Стармър като част от по-широк пакет за защита на децата в онлайн среда и трябва да бъде въведена чрез регулации, които се очаква да започнат да действат през пролетта на 2027 г.

Обхват на забраната

Забраната трябва да обхване големите платформи, които позволяват взаимодействие между потребители, публикуване на съдържание и алгоритмично препоръчване на публикации. В правителственото съобщение като примери са посочени Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook и X.

Извън основния обхват на забраната се очаква да останат приложенията за лични съобщения като WhatsApp и Signal. Правителството посочва, че ще има и тясно дефинирани изключения за услуги, които не попадат в основната категория на социалните мрежи, включително образователни услуги, електронна търговия и музикален стрийминг. Окончателните детайли за конкретните платформи трябва да бъдат уточнени допълнително.

Допълнителни ограничения за онлайн функции

Планът не се изчерпва само със забрана за социалните мрежи. Правителството предвижда и блокиране на определени високорискови функции за деца под 16 години, включително стрийминг на живо и възможност непознати потребители да се свързват с тях в онлайн услуги, включително в игрови платформи.

За 16- и 17-годишните тези функции няма да бъдат напълно забранени, но ще бъдат изключени по подразбиране. Кабинетът разглежда и допълнителни ограничения за лица под 18 години, включително вечерен час за използване на социални мрежи и прекъсвания на безкрайното скролване.

Ограничения за чатботове с изкуствен интелект

Правителството предвижда минимална възраст от 18 години за т.нар. романтични AI чатботове, които симулират сексуални, романтични или интимни разговори с потребители. Подобни интимни функции в други AI чатботове също трябва да бъдат ограничени за непълнолетни.

Тази част от пакета показва, че британският подход вече не разглежда риска само като проблем на класическите социални мрежи. Регулацията се насочва и към нови дигитални продукти, при които емоционалното въздействие върху непълнолетните може да бъде по-трудно за контролиране.

Прилагане и контрол

Регулациите се очаква да бъдат внесени преди края на 2026 г., а първите мерки да започнат да действат през пролетта на 2027 г. Контролът няма да бъде насочен към наказване на децата, които се опитват да заобиколят правилата, а към задължаване на технологичните компании да прилагат ефективна проверка на възрастта.

Ofcom ще има ключова роля в изработването и прилагането на механизми за възрастова проверка. Правителството планира по-строги изисквания за т.нар. ефективна възрастова гаранция, така че децата по-трудно да могат да заобикалят ограниченията чрез фалшиви данни, чужди акаунти или технически средства.

Реакции и критики

Технологичните компании реагираха критично на плана. Представители на YouTube, Snapchat и други платформи предупреждават, че пълната забрана може да изтласка част от тийнейджърите към по-анонимни, по-слабо регулирани и потенциално по-опасни онлайн пространства.

Критики има и от гледна точка на практическото прилагане. Един от основните въпроси е дали децата ще могат лесно да заобикалят ограниченията чрез VPN, чужди акаунти или други методи. Правителството признава, че този риск съществува, но твърди, че целта е да се създаде нова норма и да се прехвърли отговорността върху платформите, а не върху родителите и самите деца.

Политически и регулаторен контекст

Новите мерки надграждат вече съществуващата рамка на британския Закон за онлайн безопасността. Ofcom вече изисква от големите платформи да прилагат по-ефективни минимални възрастови политики, да ограничават груминга, да правят алгоритмичните емисии по-безопасни и да тестват продуктите си от гледна точка на риска за децата.

Правителството представя пакета като отговор на нарастващия обществен натиск за по-силна защита на непълнолетните онлайн. Според националната консултация, цитирана от кабинета, девет от десет родители подкрепят забрана на социалните мрежи за деца под 16 години, а две трети от младите хора също приемат, че децата под тази възраст не трябва да имат достъп поне до част от социалните платформи.

Какво следва

Пълният отговор на правителството по консултацията трябва да бъде публикуван през юли. Тогава се очакват повече подробности за конкретния обхват на платформите, механизмите за проверка на възрастта, възможните изключения и допълнителните ограничения за 16- и 17-годишните.

До влизането на правилата в сила родителите и децата не трябва да предприемат конкретни действия. Основната промяна ще бъде насочена към технологичните компании, които ще трябва да докажат, че могат ефективно да ограничат достъпа на непълнолетни до определени платформи и функции.

Източници: GOV.UK, Ofcom, Reuters, The Guardian.