Агенцията по околна среда официално обяви засушаване в седем района, които обхващат приблизително половината от Англия, включително цял Лондон. Решението идва след изключително бързо влошаване на водната обстановка, определено от институцията като бързо развило се засушаване, или flash drought.

Към момента на обявяването през юли в Англия са паднали едва 7% от обичайните за месеца валежи, а в южните части на страната количеството достига само 1%. Продължителните горещини ускоряват изпарението от почвите и растителността, увеличават потреблението и изчерпват водните запаси значително по-бързо, отколкото природните източници могат да ги възстановят.

Седем района получават статут на засушаване

Официалният статут обхваща Източна Англия, Хартфордшър и цял Лондон, долината на Темза, Хампшър и остров Уайт, Девън и Корнуол, Западен Мидландс и Уесекс. Последният район включва Дорсет, Съмърсет, Уилтшър и южната част на Глостършър.

Още шест района се намират в по-ниската категория „продължително сухо време“. Сред тях са Кент и Източен Съсекс, Източен Мидландс, Линкълншър и Нортхамптъншър, Къмбрия и Ланкашър, Голям Манчестър, Мърсисайд и Чешър, както и останалите части на Солент и Саут Даунс. Само Йоркшър и Североизточна Англия запазват нормален статут, но и там обстановката остава под наблюдение.

Това е третото официално засушаване в Англия за последните пет години след кризите през 2022 и 2025 г. То е и второто поредно лятно засушаване, което според Агенцията по околна среда представлява изключително сериозно развитие с потенциални дългосрочни последици за природата, земеделието и икономиката.

Ограничения за 23 милиона потребители

Обявяването на засушаване не означава автоматично прекъсване на водоснабдяването или въвеждане на режим за домакинствата. В сила обаче са временни забрани за определени употреби на питейна вода, известни като Temporary Use Bans или hosepipe bans.

Ограничения са въведени от седем водоснабдителни дружества — Affinity Water, Anglian Water, Cambridge Water, Southern Water, South East Water, Thames Water и South West Water. Те засягат приблизително 23 милиона потребители, или около 40% от населението на Англия. Конкретният обхват и изключенията се определят от всяко дружество, но забраните обикновено включват използването на маркучи за поливане на градини, миене на автомобили и пълнене на частни басейни.

Агенцията по околна среда засилва наблюдението върху реките и подземните води и ограничава разрешеното водовземане там, където екологичният риск е най-висок. Водните компании са призовани да ускорят отстраняването на течовете и да изпълняват мерките, предвидени в плановете им за действие при засушаване.

Реките и водохранилищата продължават да спадат

Около 78% от наблюдаваните реки в Англия вече са с водни количества под нормалните или в още по-ниска категория. При приблизително една шеста от реките дебитът е определен като изключително нисък за сезона. Сред водните течения, които се доближават до рекордно ниски нива, са Темза при Рединг и река Кам при Дърнфорд в Кеймбриджшър.

Средната запълненост на водохранилищата е намаляла до 75,3%, което е около 7,4% под дългосрочната средна стойност за този период от годината. Почти половината от водохранилищата са под обичайните си нива, а Уимбълбол в Югозападна Англия и Благдън край Бристол са класифицирани като изключително ниски.

В някои части на Девън не е имало ден със съществен дъжд в продължение на 50 дни, а в части от Хампшър сухият период достига 49 дни. Въпреки това Агенцията по околна среда оценява, че наличните запаси би трябвало да бъдат достатъчни за следващите месеци, ако потреблението бъде ограничено и не настъпи ново значително влошаване.

Земеделието и природата понасят първите щети

Продължителното сухо време принуждава земеделските производители да започнат жътвата на зърнените култури по-рано от обичайното. При някои култури вече се отчитат по-ниски добиви, а животновъдите използват част от запасите от фураж, предназначени за зимата. Ниските речни нива са довели до повече от 1500 ограничения върху лицензираното водовземане, докато необходимостта от напояване остава висока.

Рискът от полски и горски пожари също нараства. През годината са регистрирани 110 пожара в английски територии със статут на обекти от особен научен интерес. Намалените речни потоци затрудняват миграцията на атлантическата сьомга и други риби, а високите температури на водата и разрастването на водораслите понижават концентрацията на кислород.

Икономическите последици не трябва да се представят като сигурно и непосредствено ускоряване на инфлацията. По-ниските добиви, разходите за напояване и недостигът на фуражи могат да увеличат производствените разходи, но крайните цени на храните зависят също от международните пазари, вноса, валутните курсове, търговските договори и поведението на търговските вериги.

Уелс и Шотландия също са засегнати

В Уелс отделен официален статут на засушаване е обявен за Северен Уелс и горната част на водосборния басейн на река Севърн. Засегнати са Северен и Южен Гуинед, остров Ангълси, Клуид, река Дий в Уелс и Горен Севърн. Към момента на обявяването тези райони са получили по-малко от 2% от очакваните валежи за юли. Останалите части на Уелс се намират в категорията „продължително сухо време“.

Шотландската агенция за опазване на околната среда използва различна система за оценяване. Към 29 юли пет района са достигнали категорията „значителен недостиг на вода“, при която критично ниските речни нива могат да доведат до временни ограничения върху лицензираното водовземане. Тези ограничения засягат предимно земеделски и стопански дейности и не представляват общ режим на водоснабдяването за домакинствата.

Потвърден е нов рекорд за юни

Met Office потвърди, че на 26 юни 2026 г. в Лингвуд, Норфолк, са измерени 38°C. Това е най-високата дневна температура, регистрирана през месец юни в Англия и в Обединеното кралство, и подобрява предишния рекорд от 35,6°C, поставен в Саутхамптън през 1976 г.

Първоначално беше съобщена предварителна стойност от 37,7°C, но последващата проверка на станцията и данните установи, че действителният дневен максимум е 38°C. Стойността не е абсолютен температурен рекорд за Обединеното кралство, а рекорд специално за месец юни.

Водната инфраструктура се превръща в икономически риск

Третото засушаване за пет години показва, че управлението на водните ресурси вече не може да се основава единствено на историческите модели на валежите. По-високите температури увеличават изпарението и потреблението едновременно, поради което дори сравнително добре запълнените след зимата водохранилища могат бързо да загубят част от запасите си.

Необходимата адаптация включва намаляване на течовете, управление на потреблението, изграждане на нови водохранилища, свързване на регионалните водоснабдителни системи и по-ефективно съхраняване на зимните валежи. Правителството посочва, че са планирани девет нови водохранилища, но подобни съоръжения изискват продължително планиране, значителни инвестиции и сложни екологични оценки.

Настоящата ситуация представлява официално засушаване, но не и непосредствено изчерпване на питейната вода. Най-големият краткосрочен риск е натискът върху реките, природните местообитания, земеделието и отделните регионални системи за водоснабдяване. Продължителни и широко разпространени валежи, а не краткотрайни бури, са необходими, за да започне устойчиво възстановяване.

В по-дългосрочен план последователните засушавания превръщат водната сигурност в структурен икономически и инфраструктурен въпрос за Англия и останалите части на Обединеното кралство. Без по-бързо намаляване на течовете, нов капацитет за съхранение и по-добро управление на търсенето периодичните ограничения могат да се превърнат в все по-честа характеристика на летните месеци.

Източници: Агенция по околна среда, Met Office, Natural Resources Wales и Scottish Environment Protection Agency.