Пътниците по мрежата на Southeastern са изправени пред значителни промени в разписанията, след като железопътните гари Charing Cross и Waterloo East затварят за 22 дни. Ограниченията вече са в сила и продължават от неделя, 26 юли, до неделя, 16 август 2026 г., включително.

През този период влаковете на Southeastern не обслужват двете гари, но останалите железопътни маршрути към Лондон продължават да работят по променени разписания. Важно уточнение е, че метростанцията Charing Cross остава отворена и функционира нормално — затворена е само едноименната железопътна гара.

Инвестиция от 20 милиона паунда

Network Rail извършва инфраструктурна модернизация на стойност 20 милиона паунда, която обхваща железопътната линия между Charing Cross и Waterloo East. Инженерите подменят 1800 метра релсов път и монтират 16 комплекта стрелки и железопътни пресичания. Съществуващото оборудване е поставено в началото на 90-те години на ХХ век и вече става все по-ненадеждно.

Според Network Rail техническите неизправности по подходите към Charing Cross причиняват повече от 21 000 минути, или около 350 часа, закъснения през последните години. Без цялостна подмяна на релсите и стрелките необходимостта от ремонти се увеличава, а рискът от допълнителни нарушения в движението нараства.

Проектът включва и подобряване на отводняването около Waterloo East. Целта е да се защити релсовият път от натрупване на вода, да се запази качеството на инфраструктурата и да се позволи движението на влаковете с нормалната скорост по този натоварен участък.

Ремонти на пероните и мостовете

В крайната част на пероните на Charing Cross се изграждат нови основи и настилки. Съществуващите конструкции постепенно слягат, а бетонните повърхности се разрушават. Ако ремонтът бъде отложен, според Network Rail в бъдеще може да се наложи ново продължително затваряне на гарата.

Строителната програма включва и структурни ремонти на железопътния мост Hungerford над река Темза, както и на пешеходната връзка между Waterloo East и London Waterloo. Настоящият железопътен мост Hungerford, изграден от решетъчни греди от ковано желязо, влиза в експлоатация през 1864 г. Част от оригиналната метална конструкция се запазва и възстановява в рамките на по-широка ремонтна програма, която продължава до зимата на 2028 г.

Защо ремонтът продължава 22 дни

Network Rail и Southeastern избират един непрекъснат 22-дневен период, след като разглеждат няколко възможности за организация на работата. Извършването на ремонта само през почивните дни би изисквало приблизително 60 уикенд затваряния в продължение на около 14 месеца. Друг обсъждан вариант предвижда четири отделни деветдневни прекъсвания, разпределени в рамките на 10–16 месеца.

Концентрирането на дейностите в един период намалява общата продължителност на нарушенията и позволява едновременно да бъдат ремонтирани релсите, пероните, отводняването и мостовите конструкции. Летните седмици са избрани, защото училищата са затворени, а броят на пътуващите обичайно е с около 20% по-нисък. Това обаче не премахва неудобството за редовните пътници, чиито маршрути към центъра на Лондон се променят съществено.

Промени в железопътните маршрути

Влаковете, които обичайно продължават към Charing Cross, са пренасочени към London Victoria, London Cannon Street и London Blackfriars, а част от услугите приключват на London Bridge. Часовете на първите и последните влакове се променят, поради което пътниците трябва да проверяват конкретното пътуване непосредствено преди тръгване.

Влаковете по линията Hayes се движат основно до London Bridge или Blackfriars. Услугите от Charing Cross към Orpington и Sevenoaks започват и приключват на London Bridge. Влаковете между Victoria и Orpington през Bromley South се движат на всеки 30 минути вместо на всеки 15 минути. Услугите към Hastings, Dover Priory и Ramsgate също претърпяват промени, като много от тях приключват на London Bridge или се пренасочват към Cannon Street.

Влаковете Highspeed през Ashford и Gravesend продължават да се движат по обичайното си разписание. Те обаче не се смятат за безплатен алтернативен маршрут заради затварянето и пътниците могат да бъдат таксувани допълнително, ако билетът им не включва пътуване с Highspeed.

Алтернативни маршрути в Лондон

Билетите на Southeastern се приемат по разумни алтернативни маршрути в лондонското метро между London Bridge, Waterloo, Victoria, Blackfriars, Cannon Street, Elephant & Castle и Embankment. Сред основните препоръчвани връзки са линията Jubilee между London Bridge и Waterloo, както и линиите Circle и District между Victoria, Blackfriars или Cannon Street и Embankment.

Пътниците могат да използват Thameslink между Elephant & Castle, London Bridge и St Pancras International, както и влаковете на Southern между London Bridge и Victoria. Хартиените железопътни билети се приемат и по автобусни линии 24, 26, 139, 148, 188 и 453 в определените участъци на централната транспортна мрежа.

За по-кратки разстояния транспортните оператори препоръчват ходене пеша или използване на велосипед, когато това е възможно. При планиране на маршрут е разумно да се избира връзка с по-малко прекачвания, дори когато пътуването отнема няколко минути повече.

Проблемът с електронните билети

Повечето хартиени билети се разпознават от турникетите на Transport for London, но eTickets, sTickets и смарткартите на Southeastern не могат да бъдат прочетени автоматично. Допълнителни служители са разположени на част от основните метростанции, за да проверяват и валидират тези билети ръчно. Southeastern обаче предупреждава, че персонал не може да бъде осигурен на всяка потенциално използвана станция.

Пътниците, които използват Oyster или безконтактна банкова карта, обичайно ще бъдат таксувани за пътуването с TfL. Ако маршрутът е разумна алтернатива, наложена от затварянето, допълнителният разход може да бъде поискан обратно чрез специалния формуляр на Southeastern.

Към искането трябва да бъдат приложени копие от първоначалния железопътен билет и доказателства за допълнителните разходи — билети, касови бележки или извлечение за пътуванията с Oyster или безконтактна карта. Формулярът остава достъпен до 30 септември 2026 г. Промененото предварително разписание само по себе си не дава право на Delay Repay, но компенсация може да бъде поискана, ако влакът пристигне с поне 15 минути закъснение спрямо действащото променено разписание.

Допълнителни затваряния и практически съвети

Charing Cross и Waterloo East отново няма да бъдат обслужвани от влакове през уикендите на 22–23 август и 10–11 октомври 2026 г. Разписанията през тези два периода могат да се различават от схемата, прилагана по време на основното 22-дневно затваряне.

Промените засягат пряко жителите на Югоизточен Лондон и Кент, включително много българи, които използват Southeastern за пътуване до работа. Не може обаче достоверно да се твърди, че засегнатите българи са „десетки хиляди“, тъй като транспортните оператори не публикуват статистика за пътниците според тяхната националност.

Пътуващите трябва да проверяват маршрута си чрез Southeastern Journey Planner или TfL Go, да предвиждат допълнително време и да пазят всички доказателства за извършени разходи. Пътниците с ограничена подвижност могат да потърсят съдействие от Assisted Travel на Southeastern на телефон 0800 783 4524 или чрез WhatsApp на 07866 002 690.

Затварянето на Charing Cross и Waterloo East представлява едно от най-сериозните планирани нарушения по мрежата на Southeastern през лятото на 2026 г. То не прекъсва железопътния достъп до Лондон, но прехвърля значителен пътнически поток към London Bridge, Victoria, Cannon Street, Blackfriars и градския транспорт.

Дългосрочната цел е да бъдат отстранени инфраструктурни проблеми, които вече причиняват стотици часове закъснения. За пътниците непосредственият резултат е по-дълго и по-сложно пътуване, особено при използване на електронни билети, Oyster и безконтактни карти.

Източници: Network Rail, Southeastern, формулярът за възстановяване на Southeastern и Transport for London.