Председателят на Лондонската асамблея Андрю Боф (Andrew Boff) е изправен пред закриване на личната си банкова сметка, след като използва дебитната си карта по време на официално посещение в Украйна. First Direct, която е част от банковата група HSBC, заявява, че е установила транзакции в определена от нея като „санкционирана държава“, но не предоставя публично по-подробно обяснение как плащанията в Киев са попаднали в тази категория.

Плащания за 36 паунда в Киев

Андрю Боф, дългогодишен представител на Консервативната партия, оглавява Лондонската асамблея от май 2026 г. Той е избран на поста до следващото годишно заседание на институцията през май 2027 г. Лондонската асамблея е част от управленската структура на столицата и упражнява контрол върху работата на кмета на Лондон, но не представлява общински съвет в обичайния смисъл на понятието.

В края на май Боф посещава Киев като член на делегация на Конгреса на местните и регионалните власти към Съвета на Европа. Освен председател на Лондонската асамблея, той е и заместник-председател на този орган на Съвета на Европа. Делегацията участва в Четвъртата международна среща на върха на градовете и регионите, посветена на устойчивостта, местното самоуправление и възстановяването на Украйна.

Официалната информация на Съвета на Европа посочва, че посещението се провежда на 25 и 26 май 2026 г., докато The Times съобщава, че плащанията с картата на Боф са извършени на 27 май. Общата стойност на транзакциите е едва 36 паунда и включва обичайни ежедневни разходи като храна и кафе.

След завръщането си в Обединеното кралство Боф установява, че дебитната му карта вече не работи. По неговите думи той губи достъп и до част от банковите си услуги, включително до спестяванията и директните дебити, свързани със сметката.

Писмо след шест седмици

На 8 юли, приблизително шест седмици след пътуването, First Direct изпраща на Боф писмо, в което посочва, че при извършен преглед са били открити транзакции в „санкционирана държава“. Банката обяснява, че е длъжна да спазва санкционното законодателство и да управлява свързаните с него рискове, но е преценила, че конкретният случай надхвърля приемливите за нея граници.

Това означава, че първоначалният текст неточно определя периода като „двумесечно мълчание“. Между 27 май и 8 юли изминават около 42 дни. Освен това сметката на Боф не е окончателно закрита веднага след посещението. Според предоставената информация банката планира да прекрати обслужването и да закрие сметката през октомври 2026 г.

Боф твърди, че не му е предоставена възможност да обжалва решението, въпреки че е клиент на First Direct от близо 30 години. По думите му служителите на банката не са успели да обяснят защо транзакции, извършени в контролираната от украинското правителство столица, са разглеждани като плащания в санкционирана държава.

Украйна не е санкционирана като държава

Формулировката в банковото писмо поражда основния въпрос по случая. Украйна като държава не е поставена под всеобхватен санкционен режим от Обединеното кралство. Британските мерки са насочени основно срещу Русия, определени руски банки, компании, физически лица и други санкционирани субекти, както и срещу конкретни дейности, свързани с териториите на Украйна, които не са под контрола на украинското правителство.

Това не означава непременно, че банката е нарушила закона. Финансовите институции прилагат собствени правила за управление на риска, които понякога са по-строги от минималните законови изисквания. Публично достъпната информация обаче не показва дали решението е предизвикано от конкретен търговец, банка посредник, географски филтър или друг елемент на вътрешната система за контрол на First Direct и HSBC.

Поради това твърдението, че „алгоритмите на банката“ са маркирали разходите, не може да бъде потвърдено. Наличните източници съобщават единствено за извършен от банката преглед и последващо решение за прекратяване на отношенията с клиента, без да уточняват дали процесът е бил автоматизиран или е включвал човешка оценка.

Боф настоява за преразглеждане

Андрю Боф подчертава, че подкрепя строгото прилагане на санкциите срещу Русия и свързаните с нея финансови структури. Според него обаче една ефективна санкционна система трябва да може да прави разлика между купуването на кафе в Украйна и извършването на плащане в Русия или към санкциониран субект.

Той предупреждава, че подобни решения могат да засегнат граждани на Обединеното кралство, които посещават Украйна като представители на международни институции, доброволци, хуманитарни работници или поддръжници на страната. Боф настоява First Direct и HSBC да преразгледат процедурите си и да осигурят по-ясен начин за проверка и обжалване на спорни решения.

Политическа подкрепа от Reform UK

Представителят на Reform UK в Лондонската асамблея Алекс Уилсън подкрепя Боф и определя прекратяването на банковото обслужване на избрани политици като несправедлива и недемократична практика. Той прави паралел с предишни случаи, засегнали Найджъл Фараж и структури на Reform UK, и призовава First Direct да отмени решението и да се извини на Боф.

Позицията на Уилсън представлява политическа оценка, а не доказателство, че сметката е закрита заради възгледите или партийната принадлежност на Боф. Публикуваното писмо на банката свързва решението със санкционен риск и транзакциите в Украйна, а не с политическата му дейност. HSBC отказва да коментира случая пред медиите.

По-широкият проблем с банковия контрол

Случаят поставя въпроса докъде трябва да достига предпазливостта на банките при прилагането на санкционни режими. Финансовите институции са задължени да предотвратяват плащания към санкционирани лица и организации, но прекомерно широкото ограничаване на цели държави или територии може да засегне напълно законни транзакции.

Към момента няма публикувани доказателства, че разходите на Боф са били свързани със санкционирано лице, руска банка или окупирана украинска територия. Без допълнително обяснение от First Direct и HSBC остава неясно защо плащанията в Киев са били определени като неприемлив санкционен риск и защо на дългогодишния клиент не е предложена процедура за изясняване на случая.

Източници: The Times, Times Radio, London City Hall, Конгресът на местните и регионалните власти към Съвета на Европа, Hackney Citizen и GOV.UK.