За първи път в историята на Обединеното кралство двама мъже получават присъди по дело, определяно като първото за шпионаж в полза на Китай. Случаят е свързан с незаконно събиране на информация и наблюдение на хора от хонконгската продемократична общност, установили се на британска територия.

Осъдените са 66-годишният Чунг Биу Юен, известен още като Бил Юен, и 41-годишният Чи Леунг Уай, наричан Питър Уай. Двамата са признати за виновни в подпомагане на чуждестранна разузнавателна служба по National Security Act 2023, след като съдът приема, че са действали в полза на властите в Хонконг и в крайна сметка на Китай.

Операция срещу продемократични активисти

Според прокуратурата и разследващите двамата събират информация и извършват наблюдение в периода между декември 2023 г. и май 2024 г. Действията им са насочени срещу хора, свързани с продемократичното движение в Хонконг, включително активисти и критици на политиката на Пекин и хонконгските власти.

Разследването установява, че целите са хора, които живеят в Обединеното кралство и участват в публични кампании, протести или политическа дейност, свързана с демократичните свободи в Хонконг. Част от тях търсят сигурност на британска територия след засилването на политическия натиск в Хонконг през последните години.

Злоупотреба със служебен достъп

Случаят предизвиква особено сериозен обществен интерес, защото Чи Леунг Уай е бивш служител на британската гранична служба Border Force. Съдът приема, че той злоупотребява със служебния си достъп до системи на британското вътрешно министерство, за да търси лични данни за хора, представляващи интерес за чуждестранните власти.

Уай е признат за виновен и в misconduct in public office — злоупотреба с публична длъжност. Според доказателствата той използва официални бази данни не за служебни цели, а за да подпомогне незаконна операция по наблюдение и събиране на информация.

Ролята на хонконгския офис в Лондон

Чунг Биу Юен е бивш служител на хонконгската полиция и работи в Hong Kong Economic and Trade Office в Лондон — официалното представителство на правителството на специалния административен район Хонконг. Според прокуратурата офисът е използван като среда, през която дейността е организирана и финансирана.

Доказателствата по делото включват съобщения, дигитални следи и финансови данни, чрез които разследващите проследяват връзките между Юен, Уай и лица, свързани с хонконгските власти. Прокуратурата твърди, че двамата не действат случайно или неволно, а съзнателно участват в събиране на информация за хора, считани за политически неудобни.

Отричане на обвиненията и реакция от Китай

По време на процеса двамата отричат обвиненията. Китайското посолство в Лондон определя делото като политически мотивирано и обвинява британските власти в злоупотреба със закона. Правителството на Хонконг също отхвърля твърденията за връзка с незаконната дейност.

Британските власти обаче разглеждат случая като част от по-широкия проблем с чуждестранната намеса и транснационалния натиск върху хора, живеещи под защитата на британското право. Според съдия Боби Чийма-Гръб съвременната чуждестранна разузнавателна дейност вече не се ограничава само до кражба на военни или държавни тайни, а може да включва наблюдение, събиране на информация, сплашване и преследване на дисиденти.

Присъдите

Съдът постановява осем години лишаване от свобода за Чунг Биу Юен и общо десет години за Чи Леунг Уай. При Уай наказанието включва шест години за престъплението по National Security Act 2023 и още четири години за злоупотребата с публична длъжност.

От Counter Terrorism Policing определят действията на двамата като „смразяващи“, защото хора в Обединеното кралство са били следени заради политическите си възгледи и подкрепата си за демократични реформи в Хонконг. Разследващите подчертават, че случаят показва готовност на британските институции да реагират твърдо срещу дейности, които застрашават сигурността и свободите на хората на британска територия.

По-широкият контекст

Делото идва в момент, когато британските служби за сигурност предупреждават за по-активни и по-сложни форми на чуждестранна намеса. То показва как натискът върху политически активисти може да преминава граници и да се пренася в държави, в които тези хора са потърсили закрила.

Решението на съда се разглежда като важен сигнал към чуждестранни структури, че незаконното наблюдение, събирането на лични данни и опитите за сплашване на хора в Обединеното кралство ще бъдат третирани като сериозни заплахи за националната сигурност и обществения ред.

Източници: Crown Prosecution Service, Counter Terrorism Policing, Reuters и Associated Press.