Англия се класира за четвъртфиналите на Световното първенство през 2026 г. след драматична победа с 3:2 над домакина Мексико на стадион „Ацтека“ в Мексико Сити. Двубоят от осминафиналите предложи пет гола, две дузпи, червен картон, дълго добавено време и изключително напрегнат финал, в който англичаните трябваше да бранят преднината си с човек по-малко.

Белингам реши първото полувреме

Джуд Белингам се превърна в централната фигура на вечерта още преди почивката. Полузащитникът отбеляза два гола в рамките на по-малко от две минути и постави Англия в силна позиция срещу домакина. Първото попадение дойде след центриране на Букайо Сака, а второто — след бърза английска атака и асистенция на Хари Кейн.

Мексико обаче не се срина след двойния удар. Домакините върнаха един гол чрез Хулиан Киньонес и така запазиха интригата жива още преди края на първата част. Това промени психологическия баланс на мача, защото Англия вече не водеше спокойно, а беше принудена да защитава преднина под нарастващ натиск от трибуните и от все по-агресивната игра на мексиканците.

Червеният картон промени мача

След почивката напрежението рязко се увеличи. В 54-ата минута Джаръл Куанса получи директен червен картон след преглед с ВАР за опасно влизане срещу Хесус Гаярдо. Решението остави Англия с десет души и напълно промени тактическата картина на срещата.

Въпреки това англичаните успяха да нанесат нов удар. Антъни Гордън спечели дузпа след сблъсък с мексиканския вратар Раул Ранхел, а Хари Кейн реализира хладнокръвно за 3:1. В този момент изглеждаше, че Англия е успяла да си върне контрола, въпреки численото си изоставане.

Мексико върна напрежението

Преднината от два гола не се задържа дълго. Малко по-късно Кейн извърши нарушение в собственото наказателно поле, а след нова намеса на ВАР съдията отсъди дузпа за Мексико. Раул Хименес беше точен от бялата точка и намали резултата на 3:2.

От този момент двубоят се превърна в битка на нерви. Мексико натисна с все по-голяма сила, докато Англия се прибра дълбоко в собствената си половина и започна да защитава резултата почти изцяло без риск в атака. Джордан Пикфорд и защитата пред него трябваше да се справят с поредица от центрирания, корнери и опасни ситуации в наказателното поле.

Англия издържа до края

Съдията даде 11 минути добавено време, които превърнаха финала в истинско изпитание за Англия. Мексико атакуваше настойчиво, а домакинската публика на „Ацтека“ поддържаше непрекъснат натиск върху английските футболисти. Въпреки това отборът на Томас Тухел запази организацията си и не позволи изравнителен гол.

Победата имаше особена тежест, защото беше постигната срещу домакина, на един от най-символичните стадиони в историята на световните първенства. Англия показа не само индивидуална класа чрез Белингам и Кейн, но и устойчивост в момент, в който мачът можеше да се обърне напълно срещу нея.

Следва Норвегия в Маями

На четвъртфиналите Англия ще срещне Норвегия, която отстрани Бразилия с 2:1. Мачът е насрочен за 11 юли в Маями и ще определи кой от двата отбора ще продължи към полуфиналите на турнира.

За Англия победата над Мексико беше едновременно предупреждение и доказателство. Отборът показа уязвимости в защита и дисциплината, но също така демонстрира характер, хладнокръвие и способност да оцелява в екстремна елиминационна ситуация.

Източници: Reuters, The Guardian, ESPN, England Football, Sky Sports, FIFA, NBC Sports.