Британската метеорологична служба Met Office въведе червен код за екстремни горещини за части от Англия и Уелс, включително райони в Южна и Централна Англия. Предупреждението е в сила от 09:00 ч. в сряда, 24 юни, до 21:00 ч. в четвъртък, 25 юни, и е част от по-широка зона с оранжев код, която обхваща големи части от Англия и Уелс.

Met Office посочва, че горещините ще създадат значителен риск не само за уязвимите групи, но и за по-широката част от населението. Високите дневни температури ще бъдат съчетани с висока влажност и много топли нощи, което допълнително увеличава натоварването върху организма и затруднява възстановяването след дневната жега.

Очаквани температури и възможни рекорди

Според последните прогнози температурите ще надхвърлят 30°C в много райони на Англия и Уелс. Пикът на горещата вълна се очаква в сряда, четвъртък и петък, когато стойностите могат да достигнат около 37–38°C, а на отделни места има възможност да бъдат и по-високи.

Съществува сериозна вероятност да бъде подобрен рекордът за най-висока температура в Обединеното кралство през юни. Досегашният рекорд е 35,6°C, регистриран на 29 юни 1957 г. в Camden Square, Лондон, и изравнен на 28 юни 1976 г. в Southampton. Абсолютният температурен рекорд за Обединеното кралство остава 40,3°C, измерен на 19 юли 2022 г. в Coningsby, Lincolnshire, но към момента прогнозите говорят за доближаване до изключително високи стойности, а не за сигурно подобряване на този рекорд.

Училища, транспорт и обществени услуги под натиск

Екстремните горещини вече водят до сериозни смущения в ежедневието. Стотици училища в Англия и Уелс обявяват пълно затваряне, частично затваряне или по-ранно приключване на учебния ден, за да ограничат риска за ученици и персонал. Част от училищата разрешават по-леки униформи, отменят извънкласни дейности или преминават към работа от дома.

Железопътните оператори също предупреждават за сериозни смущения. Причината е, че високите температури увеличават риска от деформации на релсите, проблеми с електрическите кабели и ограничения на скоростта. Пътниците са съветвани да пътуват само при необходимост и да носят вода, ако пътуването не може да бъде отложено.

Здравни предупреждения и риск за населението

UK Health Security Agency издаде червени предупреждения за здравен риск от горещини за няколко района на Англия, включително London, South East, South West, East of England, East Midlands и West Midlands. Червеното ниво означава, че рискът вече не засяга само възрастни хора, деца, хронично болни или социално уязвими групи, а може да засегне и здрави хора.

Здравните власти препоръчват ограничаване на излизанията в най-горещата част на деня, прием на достатъчно течности, избягване на директно слънце и редовна проверка на възрастни роднини, съседи и хора с хронични заболявания. Особено рискови са помещенията, които не се охлаждат добре през нощта, защото продължителната топлина не позволява на организма да се възстанови.

Призиви за „хладни центрове“ и адаптация на обществените сгради

Либералдемократическата партия призова правителството да отвори климатизирани обществени пространства като библиотеки, спортни центрове и обществени сгради, които да служат като безплатни „хладни центрове“ за хората, изложени на най-голям риск. Партията настоява и за по-сериозни инвестиции в охлаждане и климатична устойчивост на болници, домове за възрастни хора и училища.

Този призив показва, че горещините вече не могат да се разглеждат само като краткотрайно метеорологично неудобство. Те се превръщат в проблем на общественото здраве, градското планиране и състоянието на публичната инфраструктура.

Предупреждения към шофьорите

Автомобилната организация RAC предупреди шофьорите да не стоят в паркирани автомобили с включен двигател само за да използват климатика. Работещият на място двигател създава допълнително замърсяване и може да доведе до санкция.

Стандартната глоба е £40, ако нарушението бъде установено от полицай, или £80, ако бъде наложена от служител на местните власти, като сумите могат да бъдат намалени при бързо плащане. В някои райони санкциите са по-високи: в Islington например глобата може да достигне £110, ако шофьорът откаже да изгаси двигателя след предупреждение.

Лондон с предупреждение за замърсен въздух

Кметът на Лондон Садик Хан издаде предупреждение за високо замърсяване на въздуха в столицата. Жителите на Лондон са призовани да ограничат ненужното шофиране, да не оставят двигателите да работят на празен ход и да избягват изгарянето на градински отпадъци.

City Hall уточнява, че предупреждението за замърсяване не е пряко причинено от самата горещина, но горещото и слънчево време може да допринесе за повишени нива на приземен озон и да влоши условията за хора с астма, хронични белодробни заболявания и други здравословни проблеми.

Какво представлява „топлинният купол“

Според експерти от University of Reading настоящата гореща вълна е свързана с т.нар. „топлинен купол“ — обширна зона на високо атмосферно налягане, която се задържа над Обединеното кралство и Западна Европа. Тази система действа като атмосферeн капак: потиска образуването на облаци, позволява продължително слънчево греене и задържа горещия въздух близо до земната повърхност.

Когато въздухът се спуска под влияние на високото налягане, той се компресира и се затопля допълнително. Така се създава самоподдържащ се механизъм, при който дневните температури се повишават, нощите остават необичайно топли, а влажността прави усещането за жега още по-тежко.

Анализ: инфраструктура, построена за по-хладен климат

Настоящата гореща вълна показва колко ограничена е готовността на Обединеното кралство за по-чести и по-силни екстремни горещини. Училища, болници, железопътна инфраструктура, домове за възрастни хора и градски жилища са проектирани в климатична среда, в която температури около 38–40°C са били изключение, а не реалистичен риск.

Проблемът вече не е само в прогнозата за няколко горещи дни. Той е в това дали публичните сгради могат да останат безопасни, дали транспортната система може да функционира при високи температури, дали уязвимите хора имат достъп до прохладни пространства и дали градовете са планирани така, че да намаляват, а не да усилват ефекта на горещината.

Източници: Met Office, UK Health Security Agency, Mayor of London / City Hall, ITV News, University of Reading, RAC чрез ITV News.