Железопътният оператор Eurostar прави нова стъпка към създаването на директна високоскоростна връзка между Лондон и Швейцария. Проектът все още не представлява окончателно одобрена линия, но вече има формална рамка за сътрудничество между трите ключови страни — Eurostar, швейцарските федерални железници SBB и френската SNCF Voyageurs.

Ако бъде реализирана, новата връзка може значително да промени начина, по който пътниците се придвижват между Обединеното кралство и Швейцария. Основната цел е да се предложи директна железопътна алтернатива на самолетните пътувания, особено по маршрутите между Лондон и големите швейцарски градове Базел, Женева и Цюрих.

Какво се случва

Новината следва споразумение за сътрудничество, подписано през март между SBB и SNCF Voyageurs, с което двете компании започват да проучват възможности за развитие на нови международни маршрути. Следващата стъпка е подписването на меморандум за разбирателство между SBB, SNCF Voyageurs и Eurostar за разработване на потенциална директна връзка между Швейцария и Лондон.

Меморандумът не означава незабавно стартиране на услугата. Той очертава намерението на страните да работят заедно по анализа на маршрутите, разписанията, оперативните модели, техническите изисквания и инфраструктурните условия. Това е важна фаза от дългосрочното планиране, защото директен влак между Швейцария и Лондон би трябвало да преминава през Франция и през тунела под Ламанша.

Какви ще бъдат маршрутите

Предварителните оценки показват, че директните влакове биха могли да съкратят значително времето за пътуване. Очакваното време между Лондон и Базел е около 5 часа, между Лондон и Женева — около 5 часа и половина, а между Лондон и Цюрих — около 6 часа.

В момента пътуването с влак между Лондон и Швейцария обикновено изисква прекачване в Париж, често със смяна на гара — от Paris Gare du Nord към Paris Gare de Lyon. Eurostar вече предлага комбинирани пътувания до Швейцария чрез връзка с TGV Lyria, но те не са директни. Пътуването Лондон–Цюрих например отнема около 7 часа и 25 минути според информацията на Eurostar, а Лондон–Базел и Лондон–Женева също изискват прекачване през Париж.

Защо маршрутът е важен

Линията има силна пазарна логика. Според Eurostar и SBB Лондон е водеща въздушна дестинация за пътуващите от Швейцария, а интересът към директна железопътна връзка с Обединеното кралство е значителен. Това създава възможност влакът да се конкурира с авиацията не само по екологични аргументи, но и по удобство, особено ако времето за пътуване остане в рамките на 5–6 часа.

Потенциалната линия е важна и за британските туристи, които пътуват към Швейцария за градски туризъм, бизнес, зимни спортове и алпийски курорти. Макар официалните съобщения да говорят за връзка с Базел, Женева и Цюрих, а не директно за „влак до швейцарските Алпи“, тези градове могат да служат като ключови входни точки към по-широката швейцарска железопътна мрежа.

Какво още трябва да се реши

Проектът остава зависим от няколко сложни условия. Сред тях са граничните и паспортните формалности, необходимата инфраструктура на гарите, съвместимостта с изискванията за преминаване през тунела под Ламанша, междуправителствените договорености и наличието на подходящи влакове и железопътни трасета.

Именно тези фактори обясняват защо към момента няма обявена начална дата. Официалните съобщения посочват, че реализацията би била възможна най-рано през 2030-те години. Това поставя проекта в рамките на по-широката стратегия на Eurostar за разширяване на международната мрежа и обновяване на подвижния състав.

Контекст

Eurostar вече работи по дългосрочно разширяване на мрежата си. Компанията е поръчала до 50 нови двуетажни високоскоростни влака Eurostar Celestia от Alstom, като първите търговски услуги с тях се очакват от 2031 г. Новият флот е част от стратегията за увеличаване на капацитета и за развитие на допълнителни директни международни маршрути.

В този контекст връзката Лондон–Швейцария не е изолирана инициатива, а част от по-широка тенденция в европейския железопътен транспорт: опит за създаване на по-конкурентни трансгранични услуги, които да намалят зависимостта от кратките полети и да предложат по-удобни връзки между големите градове в Европа.

Източници: Eurostar Media Centre, SBB News, GOV.UK, официалната информация на Eurostar за пътуванията до Швейцария и Reuters.